蓬勃發(fā)展的數(shù)字經(jīng)濟(jì)，是全球新一輪科技進(jìn)步的產(chǎn)物，直接受到新興數(shù)字技術(shù)與智能技術(shù)的驅(qū)動(dòng)。機(jī)器人流程自動(dòng)化技術(shù)（簡稱“RPA”），是近些年獲得快速發(fā)展與廣泛應(yīng)用的重要智能技術(shù)，有必要高度關(guān)注并大力發(fā)展。
所謂機(jī)器人流程自動(dòng)化技術(shù)，是指部署在計(jì)算機(jī)中的軟件程序通過模仿人在計(jì)算機(jī)前工作時(shí)的操作過程來自動(dòng)完成任務(wù)的應(yīng)用軟件技術(shù)。其基本原理是：軟件工程師根據(jù)任務(wù)要求事先設(shè)計(jì)腳本、編寫軟件程序并安裝到計(jì)算機(jī)之中；軟件程序在獲得某項(xiàng)指令后即啟動(dòng)模仿人的雙手對(duì)鼠標(biāo)和鍵盤進(jìn)行操作，進(jìn)而在計(jì)算機(jī)及其所連接的網(wǎng)絡(luò)上自動(dòng)完成一系列的工作任務(wù)。這樣的軟件程序具有智能化操作與運(yùn)行的能力，且工作原理明顯區(qū)別于傳統(tǒng)意義上具有物理實(shí)體的機(jī)器人，因而常常被形象地稱為“軟件機(jī)器人”。
早期的機(jī)器人流程自動(dòng)化技術(shù)主要用于文檔的自動(dòng)處理、屏幕與網(wǎng)絡(luò)信息的自動(dòng)檢索抓取與分類處理等。近年來，隨著企業(yè)等社會(huì)組織的數(shù)字化轉(zhuǎn)型實(shí)踐的持續(xù)推進(jìn)，機(jī)器人流程自動(dòng)化技術(shù)的應(yīng)用場(chǎng)景走向豐富化。傳統(tǒng)上需要大量耗費(fèi)人工來操作工業(yè)計(jì)算機(jī)或個(gè)人計(jì)算機(jī)進(jìn)行處理的重復(fù)性工作，已經(jīng)逐漸引入機(jī)器人流程自動(dòng)化技術(shù)，諸如財(cái)務(wù)報(bào)銷、稅務(wù)申報(bào)、銀行對(duì)賬、應(yīng)付賬款催收、應(yīng)收賬款兌付、庫存盤點(diǎn)、門診掛號(hào)、電商零售、物流配送、城市水電及燃?xì)夤芾?、建筑設(shè)計(jì)、售后服務(wù)、員工培訓(xùn)等。例如，在差旅費(fèi)報(bào)銷中，業(yè)務(wù)人員只需將擬報(bào)銷的票據(jù)拍照并上傳，系統(tǒng)中的圖像自動(dòng)識(shí)別系統(tǒng)便可以快速將票據(jù)信息轉(zhuǎn)換成格式化的數(shù)據(jù)，并通過比對(duì)發(fā)票電子底賬完成票據(jù)真?zhèn)尾轵?yàn)，經(jīng)查驗(yàn)的票據(jù)信息傳入費(fèi)控系統(tǒng)，費(fèi)控系統(tǒng)按照設(shè)定的審批流程推進(jìn)費(fèi)用報(bào)銷的線上審批，審批后再借助費(fèi)控系統(tǒng)和財(cái)務(wù)核算系統(tǒng)的聯(lián)通實(shí)現(xiàn)記賬憑證的自動(dòng)生成。又如，財(cái)務(wù)核算系統(tǒng)和稅務(wù)系統(tǒng)相對(duì)接，稅務(wù)系統(tǒng)自動(dòng)從財(cái)務(wù)核算系統(tǒng)中采集相關(guān)收入數(shù)據(jù)，進(jìn)行納稅計(jì)算與核對(duì)，直接生成納稅申報(bào)表。再如，在售后服務(wù)環(huán)節(jié)，對(duì)于客戶以電話、在線語音或文字等提出的各種售后訴求，客服軟件系統(tǒng)都可以給出語音、文字、圖片等形式的自動(dòng)響應(yīng)。
在場(chǎng)景豐富化的同時(shí)，機(jī)器人流程自動(dòng)化技術(shù)的發(fā)展正在與多種硬件技術(shù)相融合。從根本上說，機(jī)器人流程自動(dòng)化技術(shù)的核心是以計(jì)算機(jī)軟件程序替代人工操作。但是，這一技術(shù)的現(xiàn)實(shí)應(yīng)用已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了單純依靠軟件程序在計(jì)算機(jī)或網(wǎng)絡(luò)中運(yùn)行以完成任務(wù)的范疇，日益走向與最新的硬件技術(shù)相融合，在相輔相成中共同完成技術(shù)難度更大、更為復(fù)雜的工作任務(wù)。例如，在財(cái)務(wù)報(bào)銷、酒店預(yù)訂與入住等過程中，軟件程序與硬件圖像識(shí)別技術(shù)相結(jié)合。又如，在售后服務(wù)的客戶電話與語音應(yīng)答等過程中，軟件程序與聲音識(shí)別技術(shù)相結(jié)合。再如，在輔助駕駛和自動(dòng)停車中，軟件程序與雷達(dá)技術(shù)、聲音識(shí)別技術(shù)、圖像識(shí)別技術(shù)、高精地圖技術(shù)等相結(jié)合。而且，從部署的載體與范圍來看，這些軟件程序也并非僅僅部署在單個(gè)計(jì)算機(jī)中，而是也已經(jīng)部署在工業(yè)或個(gè)人計(jì)算機(jī)、手機(jī)及各種智能終端、生產(chǎn)與運(yùn)輸設(shè)備等中，既能相對(duì)獨(dú)立地完成某些可以替代人工的任務(wù)，也能驅(qū)動(dòng)硬件設(shè)備或者和硬件設(shè)備一道自動(dòng)完成任務(wù)。另外，軟件程序?qū)τ跀?shù)據(jù)信息的獲取與處理，不再局限于單臺(tái)設(shè)備的計(jì)算與存儲(chǔ)能力，而是在網(wǎng)絡(luò)化連接的基礎(chǔ)上充分組合了邊緣計(jì)算、移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)傳輸、云計(jì)算等能力，并受到芯片技術(shù)、傳感器技術(shù)等強(qiáng)有力的支撐。
更進(jìn)一步，機(jī)器人流程自動(dòng)化技術(shù)正在從比對(duì)識(shí)別基礎(chǔ)上的任務(wù)處理走向基于對(duì)未來事項(xiàng)預(yù)測(cè)基礎(chǔ)上的任務(wù)處理。目前的機(jī)器人流程自動(dòng)化技術(shù)，普遍都是著眼于軟件程序在有效識(shí)別基礎(chǔ)上對(duì)人工操作進(jìn)行替代。在賬務(wù)處理中將符合某些特征要求的信息歸類并生成相應(yīng)的報(bào)表，在報(bào)銷處理中對(duì)票據(jù)進(jìn)行真?zhèn)尾轵?yàn)和按照規(guī)定的要求推進(jìn)審批，在客戶服務(wù)中根據(jù)客戶給出的要求相應(yīng)地提供較為匹配的回應(yīng)等，都以比對(duì)識(shí)別為基礎(chǔ)。不過，在人工智能技術(shù)飛速發(fā)展的大背景下，作為智能化技術(shù)的重要組成部分，機(jī)器人流程自動(dòng)化技術(shù)必然與其他各種人工智能技術(shù)相互融合，在大數(shù)據(jù)、云計(jì)算和機(jī)器學(xué)習(xí)等的支持下，能夠?qū)ξ磥淼脑O(shè)備運(yùn)行狀況和個(gè)體、群體、組織等的行為取向作出預(yù)測(cè)，進(jìn)而作出自動(dòng)決策并采取相應(yīng)的行動(dòng)，以更好地針對(duì)未來事項(xiàng)完成工作任務(wù)。
信息技術(shù)咨詢公司分析稱，機(jī)器人流程自動(dòng)化細(xì)分行業(yè)是近幾年企業(yè)軟件領(lǐng)域增長最快的細(xì)分行業(yè)。受行業(yè)市場(chǎng)前景的吸引，新進(jìn)入者紛紛涌入，既包括眾多專門從事該領(lǐng)域軟件技術(shù)開發(fā)與解決方案提供的新創(chuàng)企業(yè)，也包括從管理軟件開發(fā)、管理咨詢、云計(jì)算、數(shù)據(jù)挖掘等固有業(yè)務(wù)領(lǐng)域延伸至機(jī)器人流程自動(dòng)化的企業(yè)，甚至憑借知識(shí)與團(tuán)隊(duì)資源而進(jìn)入這一領(lǐng)域的企業(yè)。
上述發(fā)展態(tài)勢(shì)說明，機(jī)器人流程自動(dòng)化技術(shù)已經(jīng)由最初的技術(shù)與產(chǎn)業(yè)應(yīng)用孕育期，步入產(chǎn)業(yè)成長期。隨著市場(chǎng)需求放量增長，現(xiàn)有的企業(yè)努力擴(kuò)大經(jīng)營規(guī)模，大量新企業(yè)積極進(jìn)入。不過，一些企業(yè)熱衷于快速低水平規(guī)模化擴(kuò)張，以迅速增加收入和利潤為目的，卻對(duì)投入大、風(fēng)險(xiǎn)高的前沿技術(shù)和高端市場(chǎng)缺乏關(guān)注。后續(xù)市場(chǎng)逐步走向成熟和產(chǎn)業(yè)內(nèi)商家發(fā)生分化后，這些企業(yè)往往處于不利地位，甚至在產(chǎn)業(yè)集中度提高過程中被淘汰出局。
因此，就機(jī)器人流程自動(dòng)化技術(shù)的發(fā)展來看，目前全球尚未出現(xiàn)絕對(duì)領(lǐng)先的優(yōu)勢(shì)企業(yè)，但是，卻具有高度貼近國內(nèi)巨大潛在市場(chǎng)的明顯優(yōu)勢(shì)，如果把握好市場(chǎng)機(jī)會(huì)將會(huì)迅速做大企業(yè)，并且能將機(jī)器人流程自動(dòng)化技術(shù)在廣泛應(yīng)用的基礎(chǔ)上向縱深發(fā)展。同時(shí)，借助持續(xù)的深度技術(shù)開發(fā)、充分與硬件技術(shù)相融合、嵌入到智能化大系統(tǒng)之中并與之共同演化，從而不斷開發(fā)出效率更高、準(zhǔn)確性更高、場(chǎng)景覆蓋面更廣與適應(yīng)性更強(qiáng)、預(yù)測(cè)和輔助決策能力更出色的機(jī)器人流程自動(dòng)化技術(shù)，積累形成原創(chuàng)性的核心技術(shù)，努力搶占技術(shù)進(jìn)步及其產(chǎn)業(yè)應(yīng)用的高端領(lǐng)域。